Elektronske cigarete

Če nismo sami kadilci, pa gotovo poznamo koga v naši bližini, ki si še ni priznal, da cigarete ubijajo. Kako zasvojljiv je nikotin, si lahko predstavljamo, če pomislimo, kako je, kadar sedimo ob tabornem ognju in vdihujemo dim – ni ravno prijetno, kadilci pa to počnejo ves čas. Zato ni presenetljivo, da je skoraj 95 % obolelih za rakom na pljučih kadilcev, cigarete pa po nekaterih študijah zmanjšajo življenje za 22 minut na cigareto. V povprečju naj bi kadilci živeli do 5 let manj kot nekadilci.

Strastnega kadilca vsa ta statistika poljudnega tiska verjetno ne bo prepričala v opustitev navade. Ne razmišlja namreč z zdravo pametjo, ampak uboga svojo odvisnost. Letos mineva 50 let od kar je ameriška vlada izdala prvi uradni dokument, v katerem je povezala kajenje tobaka s smrtnimi boleznimi kot je pljučni rak. Kljub od takrat drastičnemu padcu kadilske populacije, je tobak še vedno eden od glavnih krivcev prezgodnjih smrti v ZDA. Boris D. Lushniak je v svojem poročilu The Health Consequences of Smoking - 50 Years of Progress zapisal, da so cigarete danes še bolj škodljive zaradi sprememb v izdelavi in sestavi cigaret.

Nikotin – naravna droga

Zakaj torej kadilci vztrajajo, če nič ne govori v njihov prid? Morda bi morali to vprašanje nasloviti na Svetlano Makarovič, ki je ob uvedbi zakona o prepovedi v zaprtih javnih prostorih izdala knjigo z močno publiciteto, Prekleti kadilci, v njej pa kadilce primerjala z marginalci, umetniki in socialnimi zgubami, ki jih je družba izpljunila iz svoje srede.

A nikotin ne pozna ne šale ne publicitete – slednje namreč niti ne potrebuje. Nikotin je močan živčni strup, ki ga proizvajajo nekatere rastline, med njimi najbolj poznan pa je navadni tobakovec (Nicotiana tabacum), ki je bil prvič prinešen v Evropo iz Brazilije v 16. stoletju. Rastlina ga izdeluje iz ohranitvenih razlogov, z njim namreč odganja žuželke in večje herbivore. V prvi polovici 20. stoletja so to začeli izkoriščati živinorejci, ki so nikotin uporabljali kot insekticid, kar je sprožilo nadaljnje okoljevarstvene, veterinarske in zdravstvene probleme.

V zelo majhnih količinah nikotin spodbuja možgane, saj v telesu nadomesti nevrotransmiter acetil holin. Kmalu po prvem vdihu cigaretnega dima začne nadledvična žleza sproščati adrenalin, kar spodbudi porabo sladkorja, srčni utrip se poveča, možgani so prebujeni in skoncentriranost naraste. Samo kratkotrajno. Približno pol ure po odrešujoči cigareti stimul preneha – kadilec seže po novi dozi, da bi dosegel prejšnjo raven delovanja možganov, pade v krog odvisnosti, v verižno kajenje.

Kako odnehati

Leta 2003 je kitajski farmacevt patentiral elektronske cigarete, ki so popularnost med kadilci dosegle okoli leta 2008. Takrat so o njih pisali vsi večji časniki, med drugim pa opozarjali, da niso bile opravljene potrebne raziskave, ki bi dokazale dejansko neškodljivost e-cigaret.

E-cigareta je pravzaprav t.i. vaporazer ali uparjevalec. Vanjo vstavimo nikotinsko tekočino, ki ob vdihavanju ne gori kot je navadno pri cigareti, temveč se upari. Paro nato kadilec vdihuje. Popularnosti e-čikov morda lahko pripišemo dejstvo, da ne vsebujejo karcinogenih snovi, zaradi kratkega časa na trgu pa doslej tudi niso bile opravljene podrobne študije dolgoročnega učinka uporabe tega nadomestka.

Največji trg za e-cigarete sta Evropa in Severna Amerika, US Today pa je v nedavni internetni raziskavi objavil, da je na trg v zadnjih dveh letih vstopilo vsak mesec v povprečju 10 novih proizvajalcev in distributerjev, skupno pa so proizvedli kar 7.700 okusov, ki jih lahko kadite s svojim nikotinskim pripravkom. Elektronske cigarete so v univerzitetnih krogih pozdravili kot pripomoček za prenehanje kajenja, kljub ironično velikemu deležu tobačnih družb na novo ustvarjenem trgu.

Regulative za e-cigarete Slovenija še ne pozna, a evropski in ameriški zakoni se znajo hitro spremeniti. Prva opozorila prihajajo iz zdravstvenih organizacij, ki zahtevajo prepoved prodaje izdelka mladoletnim, ta pa je podprta s podatki, da je število mlajših uporabnikov e-cigaret v obdobju 2011 do 2013 narasla za 3-krat. Pomanjkljiva pa ni samo zakonodaja. Proizvajalci e-cigaret so prvič padli na testiranju njihovega proizvoda, ki ga so ga letos izpeljali pri BBC-ju. Ob testiranju nikotinskega polnila z okusom »butterscotch«, so v polnilu odkrili vsebnosti diacetila, sicer pogostega ojačevalca okusa, ki ga dodajajo npr. pokovki in margarini. A vdihavanje povzroči težko in neozdravljivo bolezen pljuč, t.i. okvaro pljuč delavca v tovarni pokovke.

Sporno nikotinsko polnilo je bilo umaknjeno iz proizvodnje, kljub temu pa slabih novic za e-cigarete še ni konec: letošnja raziskava Univerze v Južni Kaliforniji je pokazala, da para iz elektronskih cigaret vsebuje veliko vsebnost strupenih kovin kot sta krom in nikelj. Pasivno kajenje, ki naj bi bilo z uporabo vaporazorjev tako rekoč odpravljeno ali vsaj minimizirano (dolgoročni učinki niso poznani), škodljivi učinki kajenja so s tem dobili zgolj drugačno podobo. Snovi v pari naj ne bi bile karcinogene, a dolgoročnih učinkov nihče ne upa napovedati, znanstveniki pa so postali še bolj zadržani pri priporočanju e-cigaret kot pomagala za prenehanje kajenja. Vsebnost težkih kovin v dimu tako zaenkrat pripisujejo napravi, kar naj bi bilo mogoče urediti z bolj kontrolirano proizvodnjo.